MARK CARDWELL

Rêvant d’escalade, de feux de camp et de ciels étoilés, Caroline, Katia et Vicky, trois amies proches et enseignantes au secondaire à Gatineau, au Québec, partent en camping pendant quatre jours en Ontario, accompagnées de leurs conjoints.

La situation prend toutefois une tournure imprévue lorsque les couples célèbrent Noël en juillet, en compagnie de personnages cocasses. Avant la fin de leur séjour, ils auront vécu une expérience en nature bien au-delà de leurs attentes, au grand plaisir d’Amélie Dubois, autrice québécoise, et de ses admirateurs fidèles.

« Encore une fois, la situation prend un mauvais tournant pour nos héroïnes », déclare Mme Dubois à propos de son oeuvre Ce qui se passe au camping reste au camping!, la cinquième et la plus récente addition à sa célèbre série amusante Ce qui se passe à… Comme les quatre premiers tomes, l’oeuvre est une comédie situationnelle au sujet des mésaventures de voyage absurdes des trois protagonistes.

D’ailleurs, pour la deuxième fois de la série, les conjoints des héroïnes les accompagnent dans leur excursion turbulente, contribuant au plaisir et au dialogue amusant faisant la renommée de M^me Dubois.

Le nouveau livre, soit le 16^e de l’autrice en 13 ans, marque une étape importante d’une carrière littéraire réussie et aux débuts tout droit d’un conte de fées.

Originaire de Danville, en Estrie, au Québec, la passion d’Amélie Dubois pour la littérature est née dès son enfance. « Notre mère nous lisait sans cesse des histoires », déclare M^me Dubois, cadette de trois enfants. « Mes premiers souvenirs consistent en une séance de lecture entre enfants sur le canapé, sans oublier la visite hebdomadaire de la bibliothèque en famille. »

Bien qu’elle ait remporté un prix en première année pour une nouvelle sur un chat sur la lune, elle ne songeait pas à faire une carrière de sa passion. « Je croyais que les écrivains étaient des naturels, comme les musiciens et les artistes, ajoute-t-elle. Je ne pensais pas que l’écriture pouvait se développer ».

Après l’obtention d’une maîtrise en criminologie à l’Université de Montréal, elle a oeuvré au sein du système carcéral, puis en protection de la jeunesse et en prévention du suicide.

Tout a changé en 2009, à l’âge de 29 ans, alors qu’elle enseignait au Cégep de la Gaspésie, dans la communauté isolée de Carleton-sur-Mer.

« Je venais tout juste de subir un grave problème de santé et une séparation, et j’étais loin de ma famille et de mes amis, explique M^me Dubois. Je me suis donc mise à écrire à Mali, mon alter ego. »

Plusieurs mois et plus de 100 000 mots plus tard, elle a envoyé ses réflexions à Les Éditeurs réunis, le plus grand éditeur de littérature féminine au Québec. Sous forme de roman parfois triste et toujours amusant, ces réflexions explorent les émotions et les relations de quatre amies d’enfance à la fois fêtardes et professionnelles, dont Mali.

« C’était précisément ce que nous cherchions », précise Daniel Bertrand, directeur général et éditeur de l’entreprise. « La sortie de Le Journal de Bridget Jones a vu une forte demande de littérature romantique du genre. Nous avons pris un risque avec Amélie, et elle avec nous. »

Le livre, soit le premier d’une série de six romans de l’autrice mettant en vedette ses quatre personnages sous le titre Chick Lit, fut un franc succès auprès des lecteurs.

C’est toutefois grâce au premier tome de Ce qui se passe à… qu’Amélie Dubois est devenue autrice à succès au Québec et vedette de la tournée littéraire, où ses admirateurs se rassemblent pour la rencontrer. Inspirée par son visionnement du film populaire The Hangover lors d’un vol vers l’Asie, M^me Dubois raconte le voyage au Mexique de trois enseignantes complices.

« Amélie est le rêve de tout éditeur, dotée d’une imagination animée et d’une excellente éthique de travail », déclare M. Bertrand.

Pour l’autrice, membre de Costco au Québec, où elle habite avec son conjoint et ses deux chats, l’attrait de ses livres repose dans leur lien à la vraie vie. « Ce qui se passe dans le livre pourrait arriver à n’importe qui, explique-t-elle. J’essaie de créer des personnages et un dialogue qui semblent réels pour mes lecteurs. »