ERIN SILVER

Derrière les collations MadeGood de Riverside Natural Foods, il y a deux soeurs et un frère soucieux des autres et de la planète, qui ont pour mission d'offrir des collations santé, sans allergènes et nutritives.

Nima, Sabha et Salma Fotovat savent ce que c'est que d'avoir faim. Ils ont grandi dans un Iran marqué par la guerre, le rationnement et les tablettes vides. En 1988, quand la famille a immigré au Canada, leur père s'est lancé avec un ami dans la confection de nougats.

«N'ayant pas connu le succès qu'il attendait, il a décidé de se tourner vers le bio. Ce fut l'un des premiers à être certifié », explique Nima Fotovat, président de Riverside Natural Foods.

Après l'université, M. Fotovat et ses soeurs ont rejoint l'entreprise familiale. En 2012, quand leurs parents l'ont vendue, l'heure des décisions a sonné. «Nous étions dans le sous-sol de nos parents, face à deux choix, raconte M. Fotovat. Partir chacun pour soi ou se lancer dans une nouvelle aventure.»

Forts des relations qu'ils avaient tissées avec leurs fournisseurs de produits biologiques, ils ont décidé de combler un créneau : des collations santé, sans allergènes, pour toute la famille. La fratrie a uni ses forces et loué une installation à Toronto pour créer Riverside Natural Foods. C'est en 2014 qu'est sortie la gamme de collations biologiques MadeGood, y compris la barre granola aux baies mélangées, la préférée de M. Fotovat. Afin de faire connaître les produits MadeGood, l'épouse de M. Fotovat a fait le tour des événements et des marchés fermiers. La marque a ensuite fait son entrée en magasin.

Plutôt que de maximiser les profits, les entrepreneurs ont voulu réduire leur empreinte carbone, tout en ayant une incidence positive sur les employés qui fabriquent leurs produits et les enfants qui les mangent. Riverside fut l'une des premières entreprises canadiennes à accorder à ses employés deux semaines de congés de maladie payés durant la pandémie. Elle donne également à des causes, dont SickKids, un hôpital pour enfants malades, I Grow Chicago et des banques alimentaires canadiennes.

«Nous savons que des enfants vont à l'école le ventre vide, souligne M. Fotovat. C'est important de faire notre part.»

Le trio partage des valeurs, une mission et une vision communes. Dans les soupers familiaux, ils discutent toujours de nouveaux produits et de nouvelles saveurs. M. Fotovat conclut sur cette note : «Nos parents sont fiers de nous. C'est une belle histoire d'immigrants. Nous sommes ravis du résultat.»