WENDY HELFENBAUM

Un journal peut être un outil puissant pour exprimer ses sentiments et ses pensées tout en développant son inventivité. De plus, selon des études, la journalisation permet de gérer ou réduire le stress, l'anxiété et la dépression en offrant la possibilité de traiter et d'extérioriser ses émotions. D'après une étude menée à l'université de Cambridge, l'écriture expressive après des événements traumatisants peut améliorer la santé physique et mentale globale, et des recherches de l'université de l'état du Michigan ont prouvé qu'elle permet de mieux réaliser des tâches difficiles.

Selon Susan Borkin, membre de Costco, docteure et psychothérapeute de la baie de San Francisco qui aide ses patients à écrire pour guérir, évoluer et transformer leur vie, on peut tenir un journal de plusieurs façons, avec différents effets possibles.

« Certains veulent retracer leurs pas et gestes; c'est la méthode "Cher Journal". Pour moi, c'est un outil de développement personnel et professionnel, de sensibilisation et de compréhension », explique Mme Borkin, autrice de plusieurs livres, dont When the Going Gets Tough, the Tough Get Journaling (Write Now, 2021; non offert chez Costco).

Souvent, le fait d'écrire aide à comprendre ses ressentis ou à se défaire de ses pensées négatives, ajoute Lynda Monk, membre de Costco et travailleuse sociale agréée vivant à Salt Spring Island, en Colombie-Britannique. Mme Monk est directrice de l'International Association for Journal Writing (iajw.org*), qui offre des ressources gratuites.

« Ce que j'aime, ce sont les nombreux bienfaits avérés d'un journal », explique Mme Monk, qui tient un journal depuis l'enfance.

« Selon des études, les bienfaits incluent une amélioration de la fonction immunitaire, la guérison des traumatismes et une meilleure conscience de soi émotionnelle, ce qui aide à approfondir ses relations à autrui, ajoute Mme Monk. Tenir un journal, c'est prendre un moment pour soi en pratiquant la pleine conscience. »

Selon Mme Borkin, il n'y a pas de bonne ou mauvaise façon d'écrire : il suffit de s'y mettre. « Toutefois, il existe des lignes directrices. Tout d'abord, c'est de faire ce qui fonctionne pour soi. Beaucoup tiennent un journal manuscrit. Mon journal est un document Word, depuis des années », dit-elle.

Ceux qui préfèrent être en ligne pourraient apprécier des applis comme Day One ou Penzu. La journalisation peut consister en de longs textes, des listes à puces, des poèmes, et des gribouillis. Mme Monk note aussi que certains se lancent dans un journal pour en faire leurs mémoires.

« Un journal peut être créatif et éclectique. Je remplis le mien de citations ou de choses inspirantes tirées des médias sociaux; c'est un objet à s'approprier », ajoute-t-elle.

Pour Mme Monk, connaître ses motivations incite à tenir son journal régulièrement. « Un journal est un exercice d'introspection; connaître son rythme est essentiel », explique-t-elle.

« Certains adorent les "pages du matin", une technique [lancée par] Julia Cameron. On commence sa journée en écrivant ce qui vient à l'esprit, sur trois pages », explique Mme Monk.

On peut aussi écrire pendant le dîner, la pause-café ou le soir. « L'un des avantages du journal, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'y passer des heures; écrire régulièrement cinq à dix minutes peut déjà être bénéfique », dit Mme Monk.

Il faut surtout s'autoriser à écrire librement. Pour Mme Monk, si les journaux permettent de vider son sac, on peut aussi y cultiver des sentiments positifs, comme la gratitude et la joie, qui sont essentiels à la santé mentale.

« Il faut équilibrer les choses dans son journal et ne pas seulement écrire sur les aspects négatifs, car cela peut générer encore plus de stress. Il est aussi important d'écrire sur ce qui rend heureux et apporte du réconfort, ainsi que sur ses espoirs et ses rêves », affirme Mme Monk.