Costco Wholesale Corporation (Costco) a adopté un code de conduite (Code) à l'intention de ses fournisseurs, qui interdit les atteintes aux droits de la personne dans sa chaine d'approvisionnement. Le Code porte sur les pratiques telles que la traite des personnes, la violence physique envers les travailleurs, la restriction de leur libre circulation, la confiscation de leur passeport ou autre document officiel, les milieux de travail non sécuritaires, le paiement de salaires insuffisants, les heures supplémentaires excessives ou forcées, le travail illégal des enfants, ainsi que de nombreux aspects du bienêtre des travailleurs. En signant une entente de fournisseur avec Costco, un fournisseur s'engage à respecter le Code à la lettre et à le faire respecter par ses fournisseurs. Costco pourrait aussi reconnaitre le code de conduite d'un fournisseur, s'il est équivalent au sien, et l'accepter.

Pour contrôler le respect du Code par ses fournisseurs, Costco prend les dispositions nécessaires pour que soient menés des audits de certaines installations de fournisseurs choisis. Les audits sont menés en priorité chez les fournisseurs de marchandise de sa marque maison ainsi que chez les fournisseurs dont la production ou le pays d'origine des articles présentent un risque élevé d'infraction. Des auditeurs indépendants spécialisés en responsabilité sociale de l'entreprise réalisent les audits. En général, des avis préalables à l'audit sont donnés aux fournisseurs afin qu'ils se conforment aux règles de sécurité et qu'ils rassemblent les dossiers qui seront examinés. Cela dit, Costco se réserve le droit de réaliser des audits non annoncés. Les fournisseurs des fournisseurs ne font habituellement pas partie de l'étendue de l'audit.

Malheureusement, des infractions au Code se produisent encore. Quand une infraction au Code est signalée, Costco réagit en fonction de la nature et de la gravité de cette infraction. Certaines infractions pourraient nécessiter l'application de mesures correctives immédiates, y compris la rupture de la relation commerciale. Dans certaines circonstances, Costco pourrait donner au fournisseur un délai raisonnable pour élaborer un plan de correction et le mettre en œuvre. Le cas échéant, Costco mesurerait les progrès réalisés pour corriger la situation en imposant un audit de suivi.

En général, Costco collabore avec le fournisseur pour corriger les infractions au Code et évite de rompre immédiatement la relation commerciale. En effet, si la relation est rompue immédiatement, il est peu probable que les problèmes sous-jacents se règlent, et les travailleurs et leur famille qui dépendent de leur emploi risquent d'en souffrir. Cependant, si le fournisseur ne parvient pas à s'améliorer et à corriger la situation de manière satisfaisante, Costco mettra fin à sa relation commerciale avec lui.

L'équipe des acheteurs chez Costco, qui assure la relation commerciale, reçoit régulièrement des formations en personne et en ligne. Cette formation traite du Code et de son importance pour Costco comme pour les travailleurs qui produisent la marchandise. Costco encourage toute personne qui découvre une infraction à la loi ou au Code à la signaler à son supérieur, à l'équipe de conformité au Code ou encore sur la ligne de soumission confidentielle de rapport sur l'éthique de Costco à costco.ethicspoint.com.