Cap sur Key West

Une île de culture, de délices et d’aventures clés en main

L’île de Key West, à l’extrémité sud de la Floride, ne fait que 6,4 km de long et 0,6 km de large, mais elle possède une histoire fascinante et promet une foule de découvertes culturelles, musicales et gastronomiques. Tour d’horizon.

Culture foisonnante

Pleins feux sur les mets et les boissons de Key West. Pourquoi ne pas commencer la journée par un café con leche ou un cortadito dans l’un des trois Cuban Coffee Queen, le tout accompagné d’un burrito déjeuner ou de pain cubain au fromage? À partir des rues Southard et Duval, on accède à la maison et musée d’Ernest Hemingway à moins de dix minutes de marche où l’on découvre l’héritage de cet écrivain ayant vécu à Key West dans les années 1930.

On dit de Key West qu’elle est la muse des auteurs. C’est ici qu’Hemingway aurait composé une partie de L’adieu aux armes, ainsi que Mort dans l’après-midi, En avoir ou pas, Pour qui sonne le glas et Les neiges du Kilimandjaro. L’écrivain et dramaturge Tennessee Williams aurait aussi écrit la première version d’Un tramway nommé Désir lors de son passage sur l’île.

On dit de Key West qu’elle est la muse des auteurs. C’est ici qu’Hemingway aurait composé une partie de L’adieu aux armes, ainsi que Mort dans l’après-midi, En avoir ou pas, Pour qui sonne le glas et Les neiges du Kilimandjaro. L’écrivain et dramaturge Tennessee Williams aurait aussi écrit la première version d’Un tramway nommé Désir lors de son passage sur l’île.

On dit de Key West qu’elle est la muse des auteurs. C’est ici qu’Hemingway aurait composé une partie de L’adieu aux armes, ainsi que Mort dans l’après-midi, En avoir ou pas, Pour qui sonne le glas et Les neiges du Kilimandjaro. L’écrivain et dramaturge Tennessee Williams aurait aussi écrit la première version d’Un tramway nommé Désir lors de son passage sur l’île.

Ouverte à 9 h tous les jours, on y est accueilli par une famille d’environ 60 chats polydactyles (à six doigts). Certains seraient des descendants du célèbre chat à six doigts d’Hemingway, Snow White.

Le legs du légendaire écrivain se transporte jusqu’à la distillerie Papa’s Pilar Rum Distillery, qui abrite la Hemingway Rum Company. En plus d’embouteiller des rhums blonds et bruns, la distillerie offre des cours de mixologie où on y apprend comment concocter un Papa’s Manhattan ou un Daiquiri Hemingway.

De l’eau à perte de vue

Les eaux qui entourent Key West cachent une diversité étonnante, y compris le seul récif corallien vivant d’Amérique du Nord. Rien de mieux qu’une sortie de plongée avec tuba pour observer tortues, raies, pieuvres, diverses espèces de poissons et dauphins.

De novembre à avril, quand les vents d’hiver sont plus forts et que les dauphins s’approchent du rivage, il est possible de réserver une excursion en catamaran à voile de 12,8 m (42 pi) pour aller à la rencontre de dauphins à gros nez au coucher du soleil.

Fruits de mer succulents

Impossible de quitter Key West sans avoir goûté à ses fruits de mer. À Half Shell Raw Bar, un endroit prisé des résidents, on y sert un festin de crevettes, d’huîtres grillées à l’ail et de ceviche de conque. Half Shell gère aussi un marché de poisson. On s’y rend en voiture pour remplir sa glacière de délicieuses prises du jour.

Pour un souper romantique, c’est au restaurant Latitudes qu’il faut aller, sur l’île privée de Sunset Key, près de Key West. Je recommande la bisque de homard, le saumon croustillant servi avec salade de saumon fumé à l’aneth ou l’irrésistible thon jaune au fenouil caramélisé. Quand la journée tire à sa fin, tout le monde se réunit au Mallory Square pour célébrer le coucher du soleil. Un rendez-vous à ne pas manquer!

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